Involucrar a los estudiantes en STEM: Un desafío para el futuro

Estados Unidos enfrenta una escasez en carreras relacionadas con ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), a pesar de ser líder mundial en investigación y desarrollo. Las carreras en STEM son algunas de las mejor pagadas en el país, con salarios que pueden superar los $100,000 al año, en comparación con el salario promedio nacional de $46,000. Alrededor del 43% de los trabajadores en STEM en EE. UU. son extranjeros.

En una sesión informativa organizada por Ethnic Media Services el 11 de octubre, varios oradores discutieron las carreras STEM y cómo cerrar la brecha para estudiantes de color, niñas y niños de bajos recursos.

Dr. Darin Brawley

superintendente del Distrito Escolar Unificado de Compton (CUSD) compartió cómo hace 10 años se creó una visión para reducir la diferencia en las carreras STEM entre los estadounidenses blancos y las minorías. «No hay razón por la que ningún estudiante en Compton no deba tener las mismas oportunidades que otros». A través de alianzas con empresas como IBM, Apple y Verizon, CUSD logró que sus estudiantes accedieran a programas de codificación (desde preescolar), robótica, academias de matemáticas y diseño de videojuegos. Los estudiantes de CUSD pueden participar en programas de STEM que incluyen impresión 3D, realidad aumentada y virtual, entre otros. Hoy, la tasa de graduación en CUSD es del 93%.

Isis Cadena Núñez

la primera en su familia en asistir a la universidad, agradece a sus maestros por su apoyo y a las oportunidades brindadas por CUSD que la expusieron a una carrera en STEM. Graduada de Compton Early College High School en 2024, Isis está en su primer año, con una doble titulación en Biología Marina y Ciencias Ambientales.

Como estudiante de CUSD, Isis completó cursos de doble inscripción mientras estaba en la escuela secundaria, graduándose con dos títulos asociados (Humanidades y Ciencias), además de créditos IGETC, que son transferibles a universidades estatales de California.

Dr. Lewis Freedberg

CEO interino de EdSource

destacó que proporcionar acceso temprano a los programas STEM es clave para despertar el interés de los niños. Además, señaló que el acceso desigual a estos programas en áreas de bajos recursos, en comparación con áreas más ricas, convierte esto en un tema de derechos civiles. Freedberg afirmó que «a menudo las personas no saben qué recursos están disponibles», y que la responsabilidad de brindar igualdad de acceso no debe recaer solo en los padres, sino en toda la sociedad.

En cuanto a la representación de los asiático-estadounidenses en STEM, Freedberg aclaró que no están «sobrerrepresentados», sino que la prioridad debe ser aumentar la participación de afroamericanos, latinos, nativos y mujeres en estas carreras.

CUSD ha tenido éxito al lograr que cada vez más estudiantes abracen las carreras STEM. Dr. Brawley compartió que están trabajando en un sistema de certificación que permitiría a los estudiantes de secundaria obtener certificaciones en campos específicos y comenzar a ganar entre $80,000 y $120,000 inmediatamente después de graduarse. Esto, según él, es el próximo paso para cerrar la brecha y aumentar las oportunidades para estudiantes de color, niñas y jóvenes de bajos ingresos.